Ny start: Sist gang gruva i Sør-Varanger var i drift, var fra 2009 til 2015. Nå er infrastruktur og tillatelser på plass for å starte opp jernmalm-gruva på nytt.
Tri Nguyen Dinh
merete.holtan@lomedia.no
Gruveselskapet Grangex, som eier Sydvaranger, utsetter den endelige investeringsbeslutningen for gjenåpning av Sydvaranger-gruven i Kirkenes til tredje kvartal 2026.
Det meldte det svenske selskapet i en pressemelding sent fredag kveld, den 29. mai.
To uker før fortalte Teknisk Ukeblad at ledelsen i gruveselskapet Sydvaranger har sendt brev til statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) for å få på plass den siste finansieringa.
Interesse fra Kina og USA
I brevet til Gahr Støre kommer det fram at utenlandske investorer har meldt sin interesse.
– Vi ber ikke staten om noe subsidie eller almisse, men å gå inn som investor. Det handler om å beskytte et strategisk viktig prosjekt så ikke eierskapet havner i uønskede hender, sier driftssjef Thomas Bækø i Sydvaranger .
Bækø vil ikke si hvilke disse er.
– Er det noen spesielle land dere helst ikke vil ha inn på eiersiden?
– Jeg velger ikke å svare på det, men kan si at i en slik type prosjekt bør man ha en forståelse for at investeringer kan ha en geopolitisk interesse og ikke bare er en ren kommersiell transaksjon.
Styreleder i det svenske eierselskapet Grangex Sydvaranger, Christer Lindqvist, har sagt til NRK at aktører i Kina og USA har vist interesse.
Politiets sikkerhetstjeneste (PST) peker på Kina som en av de sentrale statlige trusselaktørene mot Norge.
– Før den svarteste vinteren
I begynnelsen av mai kunne Arbeidsmanden fortelle at «alt annet» var klart for oppstart for gruva i Sør-Varanger kommune i Kirkenes.
Sydvaranger har hyret inn finske Hartikainen Oy for å drifte dagbruddene, mens de selv har ansvaret for produksjonen. Begge selskap har lyst ut stillinger.
Målet var at jobben med å bygge opp anlegget skal starte til høsten, og at de første båtene med jernmalm skal gå fra kaia tidlig i 2027.
Nå skal ikke den endelige beslutningen om gruva skal gjennåpnes, tas før til høsten. For det mangler penger.
Teknisk Ukeblad skriver at Sydvaranger totalt sett trenger 2,8 milliarder kroner for å starte opp.
Driftssjef Thomas Bækø vil ikke si hvor stor sum Sydvaranger og det svenske eierselskapet Grangex har bedt staten gå inn med, men understreker at det haster.
– Toget går nå. Vi holder på å reise kapital for å komme i gang med byggeaktiviteten til høsten, og må ha en avklaring før vi er inne i den svarteste vinteren.
– Trenger et annet verktøy
I brevet til Jonas Gahr Støre skriver Sydvaranger-ledelsen at de lenge har diskutert statlig støtte med næringsministeren, men at dagens støtteordninger ikke passer.
– Vi har gått gjennom løypa med statlige virkemidler, og har konstatert at de ikke passer for denne typen virksomhet, sier driftssjef Thomas Bækø.
– Hadde det vært lettere for dere å nå fram med et statlig mineralselskap eller fond?
– Ja. Vi ser at denne typen landbasert industri, med høy grad av krav til kapital for å komme i gang, ikke treffer statens virkemidler. Vi trenger et annet verktøy.
Avslag fra Støre
I brevet til Gahr Støre ber Sydvaranger om et møte med statsministeren for å diskutere saken.
Det har Gahr Støre avslått.
– Isteden ber han oss om å fortsette dialogen med næringsdepartementet og næringsministeren, sier Thomas Bækø.
– Skal dere gjøre det, da – be om et møte med Cecilie Myrseth?
– Ja, vi jobber på. Vi har et stort behov for å få et svar: Er staten med eller ikke? Vi behøver i klartekst et ja eller et nei.
– Nasjonale og europeiske interesser
Bækø mener at det haster med å komme i gang også på grunn av den geopolitiske situasjonen Europa står i.
Jernmalm brukes til å lage stål, som trengs i alt fra broer til kraftnett og forsvarsmateriell.
– Vi har i tillegg høyeste kvalitet, champagnen av jernmalm, som kan brukes i det grønne skiftet. Det er viktig både nasjonalt og for Europa at vi har tilgang til denne typen råstoff, så dette prosjektet er overmodent: Vi må få det opp og stå så raskt som mulig.
Driftssjefen mener også det haster for Sør-Varanger, som er eneste grensekommune til Russland.
– Sør-Varanger gikk ned i knestående da sanksjonene mot Russland kom, og samfunnet trenger sysselsetting og verdiskaping.
Gruva i Sør-Varanger
Startet opp produksjonen i 1910 og drev fram til 1996, med noen krigsavbrudd.
Var i drift igjen fra 2009 til 2015, men endte i konkurs.
Planlegges åpnet igjen høsten 2026, med første last jernmalm klar i begynnelsen av 2027.
Gruva ligger i Sør-Varanger kommune i Kirkenes, og har historisk hatt navnet Sydvaranger Gruve. Driftsselskapet heter nå Sydvaranger Mining.
Gruva skal ta ut og produsere jernmalm, som regnes som strategisk viktig for Europa.
Jernmalm brukes til å lage stål, som trengs i alt fra broer til kraftnett og forsvarsmateriell.
Malmen tas ut i et dagbrudd, altså under åpen himmel og ikke i en gruve under jorda.
